擴大機在組合音響裡扮演相當重要的角色，其主要的功能為處理訊號及匹配、及訊號放大。若分離這兩個功能為獨立單元，則可分別稱為前級擴大機及後級擴大機。前級擴大機主要處理訊號，將不同的輸入訊源放大調整至相等的輸出電平，所以維持原訊號的準確性則為基本要求，另外功能則將原訊號修整成令人舒適悅耳的訊號，則為各廠家競爭的要點所在，當然還是以不破壞原訊號，或將失真降至最低為前提，也就是說，不管前級聲音如何好聽，總不能偏離高傳真的基本原則，在這個要求下，真空管擴大機可說佔盡了優勢，真空管的音色早有口碑，溫暖甜美的聲音，再搭配美酒，酒不醉人人自醉呀，至今依然為眾多音響迷所喜愛！
一般來說，真空管機在中頻部分是有些優勢的，當然這跟它的發展歷史有關。早期通訊設備當然著重於人聲的中頻，因此管機多多少少還是要補強低頻與高頻的不足；另外管機的一個優勢就是其輸出阻抗與喇叭成正比，由於輸出阻抗相近，不會產生任何嚴重訊號音質耗損，相對地，音質的傳真程度提高很多，聲音當然較好聽；當然管機相對於晶體機也是其缺點，列如產生的泛音對中頻有顯著的增益影響，讓人聲有被放大的錯覺，感覺上真空管的人聲好像特別好聽，雖然如此，但這泛音也影響其它音域的解析度，所以聽起來好像有模糊的感覺；再則速度感也較差，一些快節奏的音樂，如搖滾或快節奏的弦樂，聽起來會拖，相對節奏速度感就差很多，這也就是為什麼管機大都以爵士樂(人聲較佳+速度較慢)作為展示音樂的原因！
管機的聲音到底有多好聽，沒人知道，不同的真空管子就有不同的聲音，因此換管子試聲音是必要的過程，也因為這樣，在挑管機時，就應該要注意管子的編號，這些編號的管子貨源是否充足，是否為大眾化的管子？另外也不要迷信所謂高價的名管，沒有所謂最好的管子，只有和管機本身搭配適不適合，及聲音對不對味而已；當然，因為每支管子的特性多少有差異，所以選購任何管子，也必須是經過篩選配對的！最後針對換管的問題，可以選擇專門賣管子的廠商來配對，他們貨源多，可以把管機直接帶過去， 當場試，試對囉再購買，這樣可以省去很多試管子的學習成本！
